Cela vaut-il la peine de voyager avec un Eurail Pass ?

Backpacker en Europe

Existe-t-il une façon plus romantique de découvrir ce monde qu’en prenant le train ? D’accord, peut-être en bateau à vapeur, mais sur les rails, à travers l’Europe, en longeant les Alpes et la Méditerranée, en se faisant servir du vin, en parlant d’opéra avec des comtesses prussiennes et en se faisant recruter par de charmants espions, les voyages en train en Europe sont les souvenirs d’une époque où les voyages n’étaient réservés qu’aux aristocrates ou aux plus intrépides d’entre nous. Mais la carte Eurail est-elle un bon moyen de voyager sur le continent ?

Nous adorons les voyages en train. Rapides, confortables, pratiques, les trains relient toutes les villes et la plupart des villages, vous placent au cœur de l’action plutôt qu’en périphérie et vous laissent plus d’espace pour marcher pendant que vous vous déplacez. Le problème est que les billets de train individuels peuvent s’accumuler très rapidement, surtout si vous vous déplacez souvent, et c’est là que le Pass Eurail entre en jeu.

La carte Eurail vous permet de voyager en train en Europe, à travers deux à vingt-huit pays, pendant des jours consécutifs ou séparés, pour une période pouvant aller jusqu’à trois mois. La carte Eurail est valable dans tous les pays européens, moins le Royaume-Uni, mais plus la Turquie (en quelque sorte), et permet au voyageur de se présenter à une gare et de prendre un train pour aller où il veut, quand il veut, tant qu’il respecte les conditions de la carte achetée. Le Pass Eurail semble être parfait pour notre approche du voyage avec un sac à dos en Europe, où l’itinéraire est léger et les options ouvertes, mais il ne l’est que parfois, et probablement pas du tout. Ok, c’est un peu confus, lisez la suite.

Différents types de cartes Eurail

Comme vous l’avez sans doute compris, il existe plusieurs types de cartes Eurail pour les routards qui ne sont pas originaires de l’Union européenne. Si vous venez de l’UE, vous opterez pour un pass Interrail, ce qui est la même chose, mais aussi différent.

Si vous voulez voyager partout et être libre de faire ce que vous voulez, vous devez opter pour le Global Pass mais si vous connaissez les trois, quatre ou cinq pays dans lesquels vous souhaitez vous rendre et qui sont limitrophes les uns des autres, vous opterez pour le Select Pass, moins cher.

Avec le Global Pass, vous pouvez choisir de voyager en continu, tous les jours si vous le souhaitez, pour une durée allant de 15 jours à trois mois. Le prix de ces cartes varie entre 450 euros pour une carte de quinze jours et 1 300 euros pour une carte de trois mois. Si vous envisagez d’être toujours en déplacement, c’est peut-être le pass qu’il vous faut.

Le Global Pass est également disponible en option flexi, ce qui signifie que vous pouvez choisir entre cinq ou sept jours sur un mois, ou 10 ou 15 jours sur deux mois. Ces options tiennent compte du fait que vous ne souhaitez peut-être pas prendre le train tous les jours et vous coûteront entre 350 et 700 euros environ.

Les Select Pass sont valables pour une période de deux mois et vous permettent de voyager entre 5 et 15 jours. Avec le Select Pass, vous devez savoir où vous voulez aller, choisir trois à cinq pays et vous assurer que chacun d’entre eux est limitrophe d’au moins un autre. Vous pouvez, par exemple, choisir l’Espagne, la France, l’Allemagne et la Pologne, sur la vieille route de la sangria, du vin, de la bière et de la vodka. Les prix varient de 100 à 300 euros et plus, mais de nombreuses variables entrent en jeu. Consultez le site web d’Eurail et jouez avec quelques options pour savoir ce qui vous attend.

Choisir un pass Eurail

Ces cartes ne deviennent intéressantes que si elles vous permettent de réaliser des économies. Si vous avez une idée assez précise de l’endroit et de la date de votre voyage, vous pouvez envisager de réserver des billets individuels en ligne, à l’avance lorsqu’ils sont moins chers, et d’effectuer des recherches sur d’autres modes de transport (GoEuro est une excellente plateforme pour comparer les prix du train, de l’avion et du bus entre les pays et les destinations), puis comparer ce que vous trouvez au prix d’un laissez-passer. Les Global Pass semblent être une bonne affaire, mais aurez-vous besoin de voyager dans autant de pays pendant votre séjour en Europe ? Et combien de jours voudrez-vous voyager en train ? Si vous aimez les voyages en train et/ou si vous avez l’intention de visiter un grand nombre d’endroits sur l’ensemble du continent, le pass Eurail est la solution idéale. Si ce n’est pas le cas, évaluez vos options.

Notre approche de l’Europe en sac à dos est de toujours laisser votre itinéraire aussi libre que possible, car comment savoir où vous voulez aller avant même d’arriver ? Et d’utiliser tous les modes de transport disponibles afin de profiter pleinement de l’expérience. Planifier à l’avance de grandes parties de votre voyage peut vous faire économiser de l’argent, mais limite la spontanéité. Il vaut peut-être mieux prendre l’avion pour franchir de grandes distances que de passer trop de temps dans le train, et conduire une voiture vous permettra de vous rendre dans des endroits qui ne sont pas desservis par le train.

Ce qu’il faut savoir sur le Pass Eurail

Si vous avez fait le calcul et que le rapport qualité-prix vous semble intéressant, il y a quelques points à prendre en compte.

• Les services de nuit, les trains rapides et les itinéraires très fréquentés peuvent nécessiter des réservations et des frais de réservation, qui peuvent aller de 5 euros à 200 euros. Sur les itinéraires les plus fréquentés, aux heures de pointe, le nombre de places attribuées aux laissez-passer est limité, de sorte que votre coûteux Eurail Global Pass peut ne même pas fonctionner. Il est possible de contourner le système de réservation pour ne pas être pris au dépourvu.
• Il existe des réductions pour les jeunes, donc si c’est votre cas (moins de 28 ans), peut-être qu’un billet moins cher vous permettra de faire des économies.
• Vous ne pouvez acheter le Pass Eurail que si vous n’êtes pas résident européen et il ne peut être envoyé qu’à une adresse située en dehors de l’UE.
• Vous devez valider votre carte dans les six mois suivant sa réception. Ne validez pas votre carte avant d’être prêt à voyager, car dès que vous le ferez, le temps alloué commencera à s’écouler.

Témoignage d’un Stokie :

« J’ai eu une fois un Pass Eurail et je l’ai utilisé pour voyager de la Turquie à la Bulgarie, autour de la Bulgarie et en Roumanie, jusqu’en Transylvanie et à Budapest, Venise, le sud de la France et jusqu’à la maison à Barcelone. Dans l’Est, il n’y avait pas de frais supplémentaires et il suffisait de monter dans le train et d’aller n’importe où, mais en Italie et en France, nous avons dû payer quelques petits suppléments. Nous aurions peut-être pu trouver des offres moins chères dans les bus ou les voitures, mais le fait d’avoir le pass nous a permis de ne plus avoir à planifier notre voyage et de nous rendre à la gare quand le moment était venu de prendre la route. La meilleure expérience a été une conversation de quatre heures entre Budapest et Venise avec une grand-mère hongroise dont l’anglais était aussi bon que notre hongrois (zéro), mais qui avait emporté un pack de six bières extra-larges et extra-fortes. Hála nagymama ! » – Jo, 26 ans, Ventes